赛格尼不知道自己的选择是对是错，但是随着神圣军运动展开的时候，教皇西奥尔德选择了深渊联盟的船队运输军队起，无望内海的商队就开始迅速地转向衰落。特别是随之而来的怒金帝国进攻圣灵湾，攻下了许多港口，他家族的商船被那些野蛮人一把火烧了个干干净净。
    教皇西奥尔德日渐与圣廷长老院分裂，他们这些枢机总是要做出一个选择。
    他不过是在裂缝上多了点助力，这没什么。
    赛格尼在心中安慰着自己。
    他这么想着，走进了青铜门。
    最后一位枢机踏进这座秘密教堂之后，青铜门在他背后关上。从这一刻开始，这座教堂中所有大门都被贴上了封条，所有人都不得进入这里。圣廷的守护骑士在秘密教堂外森然守卫，它将与世隔绝，直到即将发生在其中的重要抉择落幕。
    这种规格的仪式以往只在选拔教皇的时候出现，但是如今教皇西奥尔德尚在，它却再次举行了。
    秘密教堂深处，正常情况下用来商讨选举教皇的密室里，成千上万的烛火将这个密室照得无比辉煌。长桌两岸，端坐着一位位穿着黑袍的人，他们大多上了岁数，行将就木。赛格尼在长桌的末尾坐下，他心知这里没有自己的发言权。
    所有尚在圣所的枢机级的神职人员都被聚集到了这里。
    将在这里召开的，是一场关系到整个圣廷的审判。
    一场绝对秘密的，也绝对足以震惊世人的审判。
    ——针对教皇西奥尔德的审判。
    在教义上，教皇作为神的化身，是永不可能犯错的，更不可能有罪。然而在圣廷内部的绝密文档上，在最初制定的十二铜书上却有着一条秘密规定，在万不得已的时候，在符合一定的前提下，聚集所有有资格参与选拔教皇的人，汇聚在这赐予教皇神圣身份的地方，是能够召开对教皇本人的审判。
    这审判绝对不允许对外公开，因此历史上几次秘密举行的审判，最后都是以被审判的教皇病故落下帷幕。圣廷依旧对外维持着它圣洁的面目。
    然而这一次的审判却与以往截然不同，审判书早拟定，诸如赛格尼这种枢机执事只有在文书上签字的份。
    烛火的映照下，长桌案首的那些老人面容冰冷，他们就像一具具从棺材里走出的尸体，带着沉沉的暮气，但是在暮气里又蕴藏着令人畏惧的力量。他们是圣廷的七位长老，对应着圣书中所说的七位执掌权力的天使。
    七位大长老一起出现在这场秘密会议里，为审判盖上了不容辩驳的结论。
    赛格尼深吸一口气，在审判文书上签上自己的名字。
    他是最后一位被邀请进入这里的枢机执事，在他签完名字之后，这冰冷的森然的教堂之中洪钟敲响，声音在教堂的回廊与房间之间回荡。在这一瞬间，赛格尼以为自己是那得到启示录的人，他听见昔在今在以后永在的神在他耳边揭开末日的预言，洪钟就是那日子的讯号。
    赛格尼在钟声里忘了自我，等他自浑浑噩噩中醒来的时候，已经身处教堂的密室中，完全遗忘了刚刚自己做了什么。
    钟声像从地底冲出的怒吼，久久回荡。
    偌大的教堂深处，长桌上，只剩下了七位长老。
    判处西奥尔德背离教义，亵渎神明的文书放在坐于首位的长老面前。他将它推向长桌中间，抬起眼看向其他人。
    “神的权力是赐予信徒的，不是赐予僭越者的。”
    一名长老沙哑地说。
    “窃取者终将遭到毁灭。”
    坐在首位的长老脸上无悲无喜，他抬手在胸前画了一个十字架。
    最先开口的那位长老将一个以铅封的铜箱子放在了桌面上。另外一名长老持过一盏烛火，烛火将铅熔化。在封口的铅缓缓熔化的时候，大厅之中冷风吹得烛火摇曳起来，空气中好像有无数圣灵在高唱，又好像有无数蛇在低声笑着。
    禁忌之匣。
    这里面尘封着一份古老的，连教皇也无法得知的契约，那是圣书中提及的誓约——最初的神与人签订的契约！
    铜匣打开，人与神的契约书被苍老的手捧起。
    那卷上里外都写满了奇特的文字，以七印封着。
    首位的长老缓缓揭开了第一印，然后将它转递给第二位。第二位长老揭开第二印，然后将它继续传递下去……第三印、第四印……最后一印！
    所有的烛火在瞬间熄灭。
    “七印已揭，我们当打开那神国与世的大门，使神重临大地。”
    长老双手高高奉起古卷，古卷上每个字都在放出灼目的光芒，将这阴冷的大厅照得亮若白昼。
    作者有话要说：[1]参考《燃烧的远征：十字军东征简史》