汤普森确实没说错，国防部再次打回杰克逊的调职申请，让他继续留在德城担任军事顾问团的负责人。
    在12月的第一天，汤普森就回到了乌代布尔。
    其实，他也就回德城呆了一天半。
    战局依然不容乐观。
    在古吉邦那边，梁夏陆战队已经南下攻打艾哈迈达巴德，而且另外一股部队正在从巴伦布尔北上。
    关键还有，已经有足够多的情报证明，在古吉邦作战的不止是第五陆战师，南下攻打艾哈迈达巴德的那路大军，只是使用了陆战队的通信代号，很可能来自梁夏陆军的第二十四机步师，至少都有两个旅，还全是重装部队。冒充陆战队，或许是为了欺骗梵军，让梵军相信在古吉邦作战的只有一个陆战师。
    这类欺骗手段，在战争当中并不罕见。
    比如突袭代奥格尔，第五陆战师就冒充了第十七装甲师，让梵军认定梁夏陆军在该方向上投入了主力部队。
    第二十四机步师已经南下了？
    虽然在此之前就有情报表明，第二十四机步师已经得到加强，兵力超过了5万，但是受运力限制，除了在编战斗旅之外，新增的几个战斗旅都没有获得主战装备，也未必能够及时获得主战装备。
    正是如此，第二十四机步师也才一直留在北面，协助巴军守卫伊堡等战略要地。
    受此影响，梵罗情报机构至今都没搞清楚第二十四机步师的具体情况，尤其是几个战斗旅的部署地点。
    要说的话，很多情报还是由纽兰方面提供。
    现在，第二十四机步师的战斗旅出现在古吉邦，而且参与了前线作战行动，甚至承担起主攻任务。难道说，东方集团真的把战略中心转向南边？还是说，只是为了围歼乌代布尔的南方集群？
    显然，不管是哪种情况，都很不乐观。
    随着东方联军在12月2日攻入艾哈迈达巴德，准确说是占领了北郊的列车站，针对乌代布尔的包围行动已经完成。即便梁夏军队没有从艾哈迈达巴德北上，南方集群也别想获得来自古吉邦的支援。
    只是，对南方集群来说，当前最大的问题，还不是能否获得来自古吉邦的物资。
    因为连续强攻都没能突破梁夏军队的防线，反到遭受了惨重损失，所以在代奥格尔驻足不前的南方集群离崩溃也就只有一步之遥。事实上，南方集群的各支主力部队，都已丧失战斗力。
    绝大部分部队处于瘫痪状态。
    按前线反馈回来的消息，很多部队的非战斗减员已经超过了三成。
    当然，这是一个比较好听的说法。
    所谓的“非战斗减员”其实就是临阵脱逃。
    因为逃兵实在太多，很多的营连级部队甚至是集体脱逃，所以后方派去的军事警察，也只能假装没有看见。
    随便处理逃兵，搞不好的话就会引起哗变。
    摧毁南方集群士气的不止是屡屡遭受失败，还有来自后方的不利消息，尤其是古吉邦沦陷的消息。
    不要忘了，南方集群有接近一半的官兵来自古吉邦。
    其实，留在乌代布尔的梵军也受到了影响。
    就在汤普森回到乌代布尔的当天，向查吉特负责的卫戍警卫部队，其实是查吉特带来的亲卫部队，刚刚镇压了一起针对司令官本人的叛乱，击毙上百名叛军，抓捕了上千名参与叛乱的官兵。
    在查吉特向德城说明了情况，并且获得迪迦拉的授权后，这些参与了叛乱的官兵全部被就地处决。
    随后，查吉特下令，让所有部队统一管理武器装备，包括士兵使用的枪械。
    此外，各级军官都得按时向直属上级报告当日行程，以及所在部队的情况，为手下官兵负责。
    一时之间，那些跟叛乱有关联的作战部队，仿佛成为了头号大敌。
    毫无疑问，查吉特根本不相信那些来自南部地区的官兵。
    可问题是，那真的是一场针对查吉特的叛乱吗？
    按照汤普森了解的情况，所谓的叛乱，起因是几名来自南部地区的军官去找查吉特，提出让乌代布尔的医院收治从前方送回来的伤员，主要是战地医院已经人满为患，很多伤员根本没办法得到及时救治。只可惜，查吉特却以医疗资源紧张为由，拒绝了这个请求，还要求这些南部地区的军官管好自己的部下。结果是，军事警察进行突击检查的时候，在这几名军官所在的部队发现了一些来自前方作战部队的受伤官兵，并且认定是逃兵，在前去抓人的时候引发了冲突。
    这些从前线返回的受伤官兵，其实都是按照上级的指示，回来整顿预备队，好尽快北上增援南方集群。
    派受伤的军官回来，也只是为了顺带处理创伤。
    要说的话，南方集群的前线军官，几乎个个都有伤。
    其实，此事也从一个侧面反映出，查吉特在南方集群这边很不受欢迎，两大派系之间的矛盾可以说是根深蒂固。
    别说攻占代奥格尔，能够守住乌代布尔就很不错了。
    关键还有，在发生这些事情之后，查吉特未必会让南方集群从前线撤回来，而且南方集群的官兵也未必会听从他的调遣。最好的结果，其实是让南方集群留在代奥格尔与乌代布尔之间，让10多万来自南部地区的官兵充当乌代布尔的肉盾。最坏的结果，则是南方集群在阵前倒戈。
    在汤普森看来，最有可能出现的情况，其实是南方集群在进退无望的情况下向梁夏军队投降。
    显然，查吉特的鲁莽举动已经将南方集群逼入绝境。
    不出所料，也就是这几天的事了。
    当然，就算南方集群没有在阵前投降，也坚持不了多久。
    第五陆战师的两个旅已经从巴伦布尔北上，最快能在12月3日到达巴利南边，从西边攻击南方集群。因为没有往东的公路，而且东边的皮尔瓦拉还在几十千米之外，所以南方集群连突围的机会都没有。
    正是如此，在汤普森到达的当天，查吉特就让几名心腹手下去了科塔。
    显然，他在为自己准备退路。
    要是无法守住乌代布尔，至少还能够退到科塔，在那边组织防御。
    至于另外一边，也就是斋普尔那边的情况，也好不到哪里去。
    在12月1日夜间，第十七装甲师的主力部队打下了珀洛迪。仅仅在一天之后，先头部队就出现在了焦特布尔郊外。虽然是一支连级侦查部队，总共也就几十名官兵，但是这也意味着，第十七装甲师很快就会向焦特布尔进军。关键是，第十七装甲师的主力部队全都在珀洛迪。就算除掉遭受了损失的两个旅，第十七装甲师还有3个战斗旅可用，而且几个支援旅也有很强的战斗力。
    要是动真格的，第十七装甲师能动用2万大军攻打焦特布尔。
    显然，就算出动中央军主力部队，也未必能够守住焦特布尔。
    正是如此，迪迦拉已经批准前线指挥官递交的作战计划，防区向后方延伸，以扩大防御纵深。
    此外，就是以此为依据调整防御战术。
    主要来讲，就是破坏从焦特布尔直达斋普尔的铁路，加强北面公路的防御部署，确保东方联军无法在占领焦特布尔之后，立即就向斋普尔进发，为守卫斋普尔的梵军争取到足以完成战前准备的时间。
    关键就是，斋普尔的防御部署有问题。
    前面早已提到，斋普尔一直都是德城的大后方，承担为德城提供战略援助，尤其是部署预备队的重任。
    正是如此，斋普尔这边的梵军大多部署在北面。
    此外，斋普尔的防御部署也是主要应付来自北面的威胁，比如几乎所有的防线都是朝向北边。
    梵军从来没想到过，斋普尔会受到来自其他方向的威胁。
    如果是在平时，调整部署也不算什么难事。
    可问题是，在战时调整部署，而且没有制空权，就没那么容易了。
    关键还有，东方联军的战线已经推进到了焦特布尔附近，而且焦特布尔到斋普尔的直线距离也就只有250千米。虽然受到部署在焦特布尔的远程防空导弹的威胁，梁夏帝国的联合指挥机一直都在博格伦附近活动，但是距离如此近，对战术侦察机来说根本就没有任何的挑战性可言。
    其实，几乎每天都会有几架战术侦查机飞往斋普尔。
    就汤普森所知，为了掌握梵军的防御部署，梁夏帝国出动了绰号“暗夜凤凰”的战略侦察机。
    面对这种飞行速度超过3.5马赫，飞行高度在35000米以上的战略侦察机，任何防空系统都无能为力。只不过，“暗夜凤凰”的可靠性不很高，数量也不多，一般都不会用来执行战术侦察任务。也就只有在战术侦察机来不了，而且有确切情报支持，梁夏空军才会派“暗夜凤凰”来斋普尔。
    此外，东方联军一直在重点轰炸焦特布尔，主要针对的部署在此的远程防空导弹。
    没错，就是纽兰共和国的“爱国者”PAC2型防空导弹。
    在大战爆发前，准确说是波沙湾战争爆发之后，为了巩固与梵罗国的关系，纽兰空军按照总统下达的命令，用战略运输机把3套“爱国者”系统运往梵罗国，并且将其中的2套移交给梵罗空军。
    纽兰空军自己使用的那一套，之前部署在南边的特里凡。
    在特里凡遭到重点打击之后，纽兰空军准备把这套防空系统，准确说是剩余的部分送往西北地区。
    可惜的是，在运送到焦特布尔的时候，就没办法北上了。
    此后，这套防空系统就一直部署在焦特布尔的市区里面，而且是分散隐蔽，以免被东方联军摧毁。
    因为只剩下了6套发射装置，备用导弹也就只有几十枚，加上不具备战场机动能力，所以这套“爱国者”防空系统到底有多大的威胁，恐怕很难说，至少纽兰军事顾问一直没有提出使用的建议。
    也就是这套防空系统的存在，让梁夏空军投鼠忌器，不敢让联合指挥机这类笨拙的大型飞机靠前部署。
    对“指10A”来说，250千米确实远了点。
    就算最大探测距离接近300千米，也会因为距离太远导致成像分辨率降低，无法辨别目标的性质。
    这种局面不会维持太久。
    梁夏空军已经加大投入，而且出动了不少的电子攻击机与防空压制战斗机，找到与摧毁那套“爱国者”系统只是时间的问题。关键是，要不了几天，梁夏空军就能够确定那套系统没有威胁。
    到时，就会让靠后部署的“指10A”前出。
    其实，只需要让联合指挥机部署到焦特布尔的北面，就能监视整个斋普尔，指挥攻击机袭击斋普尔附近的梵军。
    在空中打击下调整防御部署？
    别说梵军，就算是纽兰陆军，那也是凶多吉少。
    之前的战斗早已经证明，在丢掉了制空权之后，保存地面部队的唯一办法，就是尽可能的藏起来，降低暴露的概率。
    在理论上，暴露就会被摧毁。
    即便需要调动，也要尽量安排在夜间进行，而且最好是在天气恶劣的夜晚。
    最好是沙尘暴，不然暴风雨也行，实在不行都要选择在下大雾的时候，因为恶劣天气会大幅度降低激光制导炸弹这类精确制导弹药的打击精度，甚至无法正常的使用，从而降低梁夏空军的作战效率。
    可惜的是，这样的恶劣天气，在斋普尔这边是少之又少。
    至于人为干扰，比如利用燃烧废旧轮胎所产生的浓烟来遮蔽战场，进行小范围战术调动可行，大范围战场调动就没多大的意义了。
    正是如此，才必须死守焦特布尔。
    可问题是，破坏从焦特布尔到斋普尔的铁路不是一件容易的事情，因为这条铁路几乎全程都在沙漠里，沿线就没有多少桥梁隧道。如果只是拆掉铁轨与炸毁陆基，对迟滞东方联军的帮助并不大。
    对于沿北面的公路层层设防，更只是说说而已。
    哪怕有足够的兵力，这种分兵防守的战术，也只是在做无谓牺牲。
    以梵军在此之前的表现，如果沿着公路线分散部署，恐怕在东方联军杀到之前就会溃不成军。
    那怕有少数部队坚持了下来，也很有可能会在阵前投降。
    落到实处，仍然得死守焦特布尔。
    不管需要付出多大代价，都得在此与东方联军决一死战。
    正是如此，迪迦拉在12月3日下达的第二道命令，就是让梵军死守焦特布尔，绝不准后退半步。