叶莹一笑，轻柔地为谢桦整理那花白的头发，“你我之间，还谈什么累赘不累赘的？你能陪我一天，我就开心一天，你若不想让我难过，就好好活着，多陪我些时日……”
    谢桦翕动着干枯的嘴唇，费力地呼吸，“真是可惜啊，年青时那么多的岁月，我们全浪费了。……十八年，十八年，这十八年里，我无时无刻不在想念你，却又不敢去找你——”
    窗外已是深秋，寒风低号，暗黄的枝叶正疯狂地拍打在窗格上，呼飒飒地响。
    床幔缈缈，谢桦面容黯沉，眼角皱纹一层层地皴皱着，好似老松树的皮，脸上堆积的沧桑与枯老，摧毁了一个曾经意气风发的俊美男子。
    他喃喃地说：“莹莹，那时我不敢见你。我容貌全毁，身体残破，全身上下已没有一块完好的肌肤。你这般青春貌美，我觉得我已配不上你，更没有资格再来娶你……”
    “所以你躲着我，对我避而不见。”叶莹盯着他，声音沙哑而苦涩，“我找到你的居所，哀求你打开房门，求你给我一个解释，可你却狠心不开。于是我在门外哭了一夜，哭得嗓子都哑了，你在门里面，仍然是一声不吭。”
    谢桦的呼吸突然粗重起来，蓦地握紧了叶莹的手，将它按在他那瘦削的胸膛，“……莹莹，你在门外哭了一夜，我亦在屋里哭了一夜。我错了。……那时我以为，长痛不如短痛，与其让你一辈子面对着我这个丑八怪，还不如就此狠心的拒绝，等到天长日久之后，你就会忘了我，重新再寻到意中人。”
    叶莹的眼角，两行清泪滚落下来，“谢桦，你这个天底下最大的傻子！你竟这样的不了解我？？不管你变成了什么模样，不管你的容颜是不是毁了，我都不会变心的！……我只要你平平安安的陪在我身边，无论你是丑还是俊，我都不在乎的！”
    如泣如诉的哭声，萦绕在每个人的耳边。
    叶莹也老了，过多的思念，熬干了她的青春。
    她的头发，染上了秋霜一般的白。她的肌肤，像晒干的桔皮，爬满了无数皱纹。
    甚至连她的声音，都不复年青时的清宛悦耳，有种钝钝的低沉沙哑，带着老妇人的那种苍老。
    谢桦的心中，百感交集。他错了，他真的错了。
    他辜负了一个这么痴情的女子，浪费了世间最宝贵的光阴，他在尘世里流年辗转，虚掷岁月，酿出了这杯苦似黄连的酒。
    韶华之年，不得相逢，十八年后再遇，他生命的烛火，已快要熄灭了。
    前面所经受的那么多那么重的磨难，最终，只换来了最后两个月的相守。
    人生苦短，浮生若梦，只有将死之人，才会懂得生命与真爱的可贵。
    “莹莹，我想回小寒山。”谢桦浑暗的目光里，突然燃起了一丝明亮而祈盼的火焰，“带我回去吧！你在小寒山里住了十八年，你的家，就是我的家……就让我在这最后的两个月里，陪着你度过——”
    “好！好！”叶莹哽咽着说：“你先睡一会儿，我去收拾东西，我们明日就启程！桦哥，小寒山上很美，很清幽，……你一定会喜欢那里的……”
    两个老人不避忌还有旁人在场，紧紧靠在了一起，似一对相依为命的雁。
    云画雨几乎要哭出声来，眼眶里闪动着细泪，沾湿了她长长的睫毛，她再难自抑，风一般的跑了出去，站在院外的青榕树下，潸然泪下。
    叶莹收留了她，养育了她，教她读书，教她练剑，世外桃源般的小寒山，庇佑着她，令她安然长大，成为一个独立而坚强的女子。
    叶莹是她的师傅，更好似她的母亲，看到师傅的一生这般凄苦，这般孤清，云画雨只觉得一阵难以抑制的唏嘘与心疼。
    清静的院子里，一派幽然，夜凉如水，月光疏淡。
    精巧的江南小筑隐没在重重海棠繁花之间，这院子，是贾正晶的一处秘密联络点，极隐蔽，而且有四方楼的探子在暗中护卫，十分安全。
    云画雨孤寂地站着，望着空中扑簌而过的夜鸟，怅然出神。
    已到了晚饭时间，她却浑然不觉，直到章羽枫踩着月色缓缓而来，手里提着一个红漆食盒。
    “云儿，饿了么？”章羽枫说：“我叫她们做了你最爱吃的砂锅羊肉汤与脍春鱼，你来尝尝。”
    他把食盒里的菜，一样样的摆在石桌上，琳琅满目，一股香气扑鼻而来。
    云画雨安静地坐下，拿了筷子，就着饭，静静地吃。
    青榕树下，落叶纷飞，在这样深秋的时节，越发显得清冷，夜风吹过树枝，发出沙沙的声音，好像是淅淅沥沥的小雨。
    章羽枫陪在她身侧，侧眸瞧着她，眸光轻柔。
    好似看到她肯吃饭，他便已十分满足了。
    “云儿，你师傅明天就要带谢先生回小寒山，我已将马车准备好了。”章羽枫轻声说：“我会护送你们回去的。你今夜早些睡，养好精神，明日还要赶路。”
    云画雨拿着筷子的手停住了，咬了下嫣红的唇，“……以前你跟着我，说是要帮我师傅找到谢先生。现在谢先生既然已找到，你就不用再跟来了。”
    章羽枫的脸色微微一变，“云儿，你要赶我走？”
    云画雨垂着眸，手里的筷子一下一下地戳着碗里的米粒，却没有再说话。
    “云儿，这么久了，你还是不愿给我一个机会么？”
    “不能。”
    “我俩不谈婚论嫁，只像普通朋友一般相处，也不行么？”
    “不能。”
    “我只是远远的跟在你后面，不在你眼前出现，不令你心烦，这样行么？”
    “不能。”
    章羽枫俊面苍白，身子僵硬，云画雨脱口而出的三个“不能”，瞬间将他打入了冰窖之中。
    云画雨垂着眸，不敢再看他，倏地起身，就欲离开，章羽枫眼疾手快，本能地一把拉住她的手腕。
    “章羽枫，你放过我吧。”云画雨低低道，声音里甚至带了一丝哀求，“我知道你对我好，我知道你是一片真心，但我们两家的世仇如山，怎么能解得开——”