献身英格兰/Think of England 作者:K.J. Charles

    “柯提斯？”丹尼尔低声叫他，他大大的双眼盈满恐惧。

    “老天。”他眨眼，试图把残留的怒意赶走。“该死。我，呃……”

    丹尼尔想说些什么，但他摇晃了一下几乎摔倒，柯提斯将他抓稳，不管他还赤裸着就牢牢抱住他，直到他找回平衡感才放手。他取来霍特的衣服，笨拙地帮丹尼尔穿上，他的手指肿得像香肠般，但仍比对方的手听使唤。丹尼尔的双手失去了从前的灵巧，这画面几乎唤回他的狂怒。

    霍特的衣物显然过大了，但总比过小好。他用皮带将长裤紧紧系在丹尼尔纤细的腰上，再扣好诺福克外套和厚重大衣。霍特的鞋子则实在太大了，丹尼尔只能穿自己湿透的晚宴鞋，但他把霍特的袜子塞进了口袋，他俩得找个地方弄干那双脚。

    他把丹尼尔换下的衣物扔进沉洞，接着丢下绳索和霍特的鞋子，留下了那把匕首。最后他把尸体往沉洞拖去。

    丹尼尔从喉咙发出一声呜咽。柯提斯道：“闭上眼睛。”因为他很确定丹尼尔不需要目睹一具尸体消失在深井的画面。他将霍特投入黑暗之中。

    然后他将丹尼尔带出了岩洞。

    到入口时他们得停下让柯提斯将煤油灯摆回原位，再找一块干石头。丹尼尔无力地坐下来，柯提斯仔细用手帕擦干他的双脚，再给他穿上霍特的厚袜子。

    霍特是骑脚踏车来的。这辆越野车性能不错，但在柯提斯右手无法抓握，丹尼尔顶多半清醒的情况下，脚踏车也派不上用场。柯提斯考虑过后对丹尼尔说：“你等等，我马上回来。”便将车牵回岩洞。把车扔下沉洞让它压在尸体上似乎不太对，但他没有别的选择，所以他还是把车丢下去了。

    说不定霍特现在还在下坠呢。

    他回来的时候丹尼尔已经整个人蜷曲起来，双臂紧紧环绕着自己。柯提斯看了下他湿透的鞋子和他的脸色，道：“抱紧了，”接着用鞋带将鞋子系住挂在脖子上，然后把丹尼尔抱起来。

    这段路程并不轻松。丹尼尔块头不大，但他也将近六尺高，而且他没过多久就失去了意识，变得死人般沉重。柯提斯不安地意识到，只要在碎石地摔上一跤，他的膝盖可能就要报销。事实上它能撑这么久已经够了不起了。也许医生说得没错，他该多多使用他的膝盖，虽然医生指的大概不是这样的锻炼。

    他在月光黯淡的路上一步一步前进，丹尼尔虚弱沉重地躺在他怀里。他的右手痛得要命，还能感觉鲜血从被霍特刺伤的前臂流下来，但他完全不知道现在该怎么办。

    快要凌晨三点了。抱着丹尼尔他不可能移动得更快。阿姆斯特朗家也许在等霍特回去。詹姆士会过来查看吗？

    他该去哪里？

    方圆几里内唯一的电话就在毕哥尔摩，纽卡斯尔距离这里则有三十里路程。而且他得让丹尼尔暖和起来。如果附近有放牧小屋或农家他还能寻求帮助，但一眼望去，光秃秃的地平面上什么也没有；深入敌方阵营找掩护，他太明白其中的危险性了。

    这个念头让他回忆起当初他们在波尔人领地的灌木丛匍匐前进，四处寻找藏身据点时，在孤立小丘上找到的那座废弃农场，那边有个石块堆成的畜栏，让他好几名手下得以撤退……

    山坡上能用来守望四周的石墙废墟。

    这是个绝妙的主意，还是个糟糕的选择？他也不知道。他希望丹尼尔能醒过来回答他的问题，他还希望丹尼尔能醒过来自己走，但既然对方沉睡不醒，柯提斯只好咬紧牙关坚持下去，一步接着一步，艰难地走了两里路回到毕哥尔摩。

    他四点半才抵达目的地，浑身上下疼痛不堪。最后一次观测的时候，别墅里还没有灯火。他得绕着树丛往塔楼前进，以免被人从窗户里撞见，但他合理推测这个时间点不会有园丁发现他。负荷丹尼尔的重量，爬上塔楼前最后一个斜坡，是他这辈子所经历过最艰难的事。他踉踉跄跄，每一步都在顽抗重力和疲惫，最终到达了门口，双手笨拙地打开门，把丹尼尔带了进去。

    他半拖半抱将丹尼尔拽上蜿蜒的楼梯，然后精疲力尽地跌坐在橡木地板上。他让另一个男人躺在他身边，接着才容许自己的肌肉大声抱怨起来。

    几分钟后血液终于不在他耳里轰隆作响，他确认了下丹尼尔的状态，摸起来温暖多了。他们的体温接触帮上了忙，霍特笨重的大衣也足够保暖。他检查丹尼尔的手腕，发现他的指头也恢复正常了，柯提斯松了口气。

    “丹尼尔？”他低喃。

    丹尼尔的呼吸深沉稳定。他沉沉躺在柯提斯怀里，柯提斯不知道自己是否有资格这么做，但还是犹豫地用手指轻轻划过丹尼尔的脸，他顺着眉毛摸下来，经过脸颊再到下颔，最后大胆地划过嘴唇。

    柯提斯没想到对方会醒来，但丹尼尔眼皮颤动，轻轻呻吟了一声。柯提斯在心底诅咒起自己的自私。“没事，”他小声道，“你很安全，接着睡吧。”

    丹尼尔的嘴唇动了，眼睛眨了几下后张开，接着他不受控制地抽搐起来。柯提斯抓住他不让他挣扎，但很快明白就这是个错误的举动，因为丹尼尔开始哭喊了。他伸手捂住丹尼尔的嘴，感觉到对方因恐惧而僵硬，他真是混账透顶了。

    “我是柯提斯，你已经安全了。别叫了，该死！没事了，我在这里。停下来。”他压着声音，丹尼尔才总算倒回他的臂弯。他移开手。

    “柯提斯？”

    “我在这。”

    “柯提斯，”丹尼尔又重复一遍，仿佛终于满意了。他闭上眼，柯提斯以为他要睡了，但他静了片刻，接着道：“我在那个洞穴里。”

    “别再想那件事了。”

    “洞穴里一片黑暗。还——还会滴水，没完没了。还有那个洞——”他的声音在颤抖。

    “别说了，都结束了。”

    “你来找我了。”

    “我当然会来找你。”

    丹尼尔沉默了更长一会儿，才道：“你把霍特杀了吗？”

    “对。”

    “我不喜欢暴力。暴力解决不了问题。”