祁垣气短起来，小声道：“我跟徐子敬可不是娈童男宠之流，我们也是互许终身的。”

    “胡闹，什么互许终身！”祁卓眉毛倒竖起来，“你俩年少气盛，说什么都好听。等再过几年，徐家若改了主意，自有他当国公爷的爹，三品大员的哥哥去张罗婚事！你呢？”

    祁垣从未想过这个，心中一震。

    “我还有你啊。”祁垣强辩道，“大不了到时候我也找！”

    祁卓看他：“我若回不来呢！此次去崖川已经够凶险了，等回到战场更是刀剑无眼，我若回不来，谁还能为你撑腰！”

    祁垣被问住，怔了怔。

    祁卓看他目光澄澈，憨然可爱，完全还是小孩心性，挥手道：“无论如何，这事我不赞成。除非他国公府敢三媒六聘过来。”

    祁垣瞪大眼：“？？”

    “反了，”祁卓又反应过来，道，“除非他国公府肯答应，我们伯府三媒六聘，把徐子敬娶进府，以后做我们祁家人。”

    祁卓吹胡子瞪眼，一锤定音，“就这样！你明日就问他肯不肯！”

    可是无论徐瑨肯不肯，他都不知道了。明天城门一开，他就要携密令出城，直奔崖川。

    “还有。”祁卓来回走了两趟，又道，“如今勋爵袭替，以诰劵为重，我将铁券交由你保管，再写封奏折，请封你为世子。这样我万一有何不测，你还有诰劵护身……”

    “……爹。”祁垣眼眶一热，扑通跪下了下去，“你保重！孩儿和伯修……都等爹得胜还朝！”

    第二日，天还未亮，祁卓便带着包袱，牵马出了伯府。他怕走漏风声，并未告诉彭氏。因此只有祁垣相送。

    祁垣送祁卓到路口，就地拜倒，磕了三个头。

    祁卓跨在马上，回头深深地望了他一眼，又像是望着别人。不过只那一眼，祁卓便转过了头，纵马出城而去。

    几乎同时，宫中三通鼓响，候朝的文武百官鱼贯进入奉天门，朝见监国太子。

    天际骤出一抹霞光，新一轮的红日喷薄欲出，祁垣在原地站了许久，直到天光大亮，这才长长的呼出一口气，转身回家。

    第74章

    秋风渐消，冬雪初降。

    祁卓离京没多久，陈伯和姑父也踏上了回扬州的船。祁垣的银色小马已经驯熟了，他不舍得陈伯走，便一块骑着马送车队出城，直到通州驿码头。

    水寒天阔，宽阔河面之上帆樯林立，万舟骈集。祁垣不由想起上次逃跑的时候，那会儿匆匆忙忙，满心要回扬州去。如今恍若一梦，不知不觉竟也过去了十个月。

    齐家的船已经在码头上等着了，自有脚夫小厮忙着搬运东西。

    陈伯下了马车，见祁垣发怔，拍了拍他，笑道：“我给你留的几个都是没牵没挂，能安心干活的。你才学经营，一个人不好支撑，等他们帮你带出了得用的人手，你再让他们回扬州去。”

    他给祁垣留了几个帮手，其中还有位得力的管事。

    祁垣应下，点了点头：“谢陈伯，我一定好好经营。”

    “不急，你还小，这些慢慢来。”陈伯摸了摸他的脑门，心疼道，“也别太辛苦了，等天暖和了，就来扬州看看。”

    祁垣“嗯”了一声，扶着他上船。

    “你也好好保重。”祁垣笑了笑，扶着陈伯进入船舱坐下，不经意间看到了他手上的老人斑，鼻头又酸了起来，“回去就别干活了，这么大岁数了，不能太辛苦……”

    “不做了。”陈伯笑笑，“老爷允我回去就辞工，回家看孙子去。”

    祁垣有些意外，不过一想，陈伯的年纪早就该回家含饴弄孙，享受天伦之乐了。这些年齐家虽没亏待他，但陈伯整日劳心劳力，逢年过节也未曾好好休息过。

    “这次来京城，算是开了眼，也涨了见识。”陈伯看着祁垣格外亲近，又摸了摸祁垣的脑袋，“去扬州坐船，你知道怎么坐吧？”

    祁垣眼眶一热，使劲点了点头。

    “那就好。”陈伯道，“到时候若能跟徐公子一块，自然最好。若是你自己出行，切记留意船只新旧，那种舵损帆穿的，不耐风浪，不可坐。”

    祁垣知道他放心不下，忙点头：“我雇新船便是。”

    陈伯微微颔首，又捋起胡须，谆谆教导：“另外还有三不。一不可贪凉。行旅在途，无论四时冬夏，都要带厚衣厚被。即便夏日行船，也不能吃冷食，穿薄衣，否则病邪侵体，船上缺医少药，救治不及。”