尾声（下）

    不知何时，细雨落下。

    幸之助听到甲贺的忍者向少城主言明有密报的时候，有意退出房间，却被他用眼神制止了，只得留下来默默听着。丰臣秀吉的死，竟是德川和少城主共谋下毒所致。这几名忍者也是在几个月前，是两人达成密谋后，由德川赠与少城主的影子死士，且远远不止这几人而已。

    少城主坐在上首，面色不动。

    幸之助却是低着头暗暗心惊，不知道少城主的野望究竟有多大？万幸毒计成功，要知道，这事风险极大，如若败露，恐怕会赔上整个家族。不，也许整个藩国也说不定。

    “我知道了，你们辛苦了。”少城主面色突然一冷，突然开口质问：“你们可知道自己的主人是谁？”

    来自甲贺的几位黑衣人，突然吃了一惊，慌忙叩首行礼。

    “我们虽然来自德川属地，但绝对只服从主人您的领导。”他们众口一词。

    “那你倒说说，我是谁？”

    “您是萨摩城的下一任城主大人。”

    “下一任城主？这也可以是任何人，我是说——我的名字！说出我的名字。”

    “岛……岛津忠恒大人。”

    少城主高深莫测的笑了。

    双镰巨汉恍然大悟，立即言道：“在下明白了，我们的主人无论是城主、少城主还是游僧都无所谓，只有岛津忠恒大人您而已。”

    少城主满意的点点头，又问：“你们还有多少人？”

    “您是问，这次行动后还剩下的夜风组、夜花组成员？共计还有二十二人，不过刚才损失了一员。”他说这话的时候，偏过头看了幸之助一眼。

    “很好，下一步计划还记得吗？”少城主点点头，并没有责怪任何人的意思。

    “花组会留在都城继续收集情报，风组集合后将暗中护送您返回萨摩。”

    少城主再次点头，并表示安然回城后，必有重赏。

    “也不早了，整理一下便休息吧！”他吩咐。

    众人应下。幸之助站起身，和巨汉一起到院子里，处理那个用腕弩的忍者的尸体。那刀贯穿了他的胸膛，一击毙命，将尸体狠狠钉在了树上。幸之助一言不发，抽出了刀，巨汉接住了同伴的尸体，摘下了面巾。幸之助垂眼看了，是个二十多岁的年轻男子，眉目之间和那位少女有些相似，想必是一家兄妹。心怀歉意，他对着死者鞠了一躬。巨汉没有阻拦，但神色间也并没有谅解之意。

    两人返回室内，看到那个少女再次攀援到房梁之上，正打算将那把肋差拔下来。

    少城主单手叉腰，抬头看着她灵巧的动作。众人也抬头望去。仔细一看，不由得吃了一惊，只见那把长约一尺六寸的短刀，有将近一半已经深深没入了坚硬的木材当中。任凭那少女如何用力也拔不动分毫。

    眼见几次少女都有坠落的危险，少城主一边喊着：“当心！”一边摆手说道，“罢了罢了，不如就留在那里做个纪念算了。”

    最终也是无奈。

    但幸之助却再一次悄悄紧盯着少城主的手臂，这样的臂力和准头，如未经过常年的练习，定是做不到的，他想不透他到底还有多少事深藏不露。

    待到甲贺部众行礼退去，他仍忍不住盯着房梁上那把肋差。他所能记起来的，只有那一刻少城主切实的回援。

    仿佛是以为他不舍那柄肋差，少城主叹了口气。

    “对不起，回城以后，我再赔你一把……”他说。

    “不，”幸之助回头看着少城主，“应该先谢谢少主的救命之恩。”

    “什么话呢？”他笑了起来，“要这样说的话，一路上已经不知道要谢你多少次。”

    这本来不就应该是他分内之事么，幸之助不能理解面前这个谜团一样的人。

    雨落无声，油灯渐微。

    幸之助此刻并不会知道，在未来的许多年里，他和伊桥悟将共同面对“伊集院”家设下的生死宴、关原之战的绝望惨败、秘密上洛再见德川家康……这一次次的共同进退之间，他们是如何渐渐解开了彼此身上的谜团，并且结成最深的生死羁绊的。

    在共同染过鲜血和化解危机之后，这份再也无法拆解开来的复杂感情，将两个在世界上孤单求生的人结合在一起，变成了彼此的心灵依靠。

    所以，当伊桥悟渐渐适应了岛津忠恒这个身份，继任了城主，将整个萨摩藩从地狱变成了丰饶的通商之地后的某天，忽然回到500年后的时候。

    两个人才突然明白了，地狱——果然有好多种。唯有孤独地狱，会突然出现在山间、旷野、树下、空中等任何地方。就是说，眼前立刻会出现地狱的苦难——只因为，突然失去了重要的彼此。

    那便是即便生活在没有战乱，不缺衣食之地，也每分每秒都是痛不欲生。

    生命本就是痛苦，可惜并没有什么人可以领悟透彻。生老病死、求不得、爱别离、憎怨会、五阴盛……皆是苦楚。此刻的欢愉幸福，都是为了让人沉迷享乐，然后再将其剥夺，其苦痛则要远大于从未享受过之时。

    既然如此，死又何惧？然而仍不能死，只因为要守着一个见面的约定……

    次日出门上路，伊桥悟和幸之助发现门口栓有两骑快马，正是风组备下的。

    幸之助将自己的长刃给了伊桥悟，无论他如何推拒，也是无用。自从前夜过后，他便清醒的认识到眼前人并非手无缚鸡之力的凡夫俗子，而是深藏不露的绝顶高手。

    幸之助倒也待自己不薄，在路过某镇时，向某位武士购买佩刀不成，黑着脸在几招之内便轻松夺了对方的两把上等佩刀。

    倒是伊桥悟看不过眼，从怀里掏了不少银钱作为酬金。

    后边的旅途显然顺利了许多，在幸之助的明保和忍者的暗卫之下……

    只是这未来的旅程才刚刚开始而已……

    全文完