清和 作者:来自远方

    清和 作者:来自远方

    第一百九十九章

    站在塌了一半的囚室前,杨铎面沉似水。

    当值的校尉小心窥着杨指挥使的神色，见同袍都贴墙角站着，半点没有上前的意思，只能硬着头皮说道；“指挥，此间囚室是被定国公所毁,关押在隔壁的犯官已另移他处。定国公临走时还说……”

    “说什么？”

    杨铎转过头,目光似刀。

    校尉立刻低头,恨不能缩成三寸,找个地缝躲进去,“定国公说,改日再同指挥使切磋。”

    声音越来越小,最后两个字，几不可闻。

    杨铎的脸彻底黑了。

    怒到极致，定然要爆发。

    咔擦！砰！啪！

    囚室仅余下几根木栏，接连被杨铎踹断，半面残垣也宣告寿终正寝。

    看着碗口粗的断木，在场的锦衣卫都是双眼发直，背后顿生凉意。咽了口口水，噔噔噔后退三大步，退无可退干脆贴墙。

    有胆子大的，小心翼翼问了一句，“指挥？”

    杨指挥笑了，笑得云淡风轻，“诏狱定是要重建的。”

    简言之，反正都要推倒，不如他来。

    众锦衣卫悚然。

    看来，凶残的不只是定国公，杨指挥使也不遑多让。

    关押在囚室中的犯官也不叫嚣了。再没脑子也该知道，不是“耿直”的时候。

    踹断了木栏，顺便将余下的半面墙壁解决，杨铎心情“大好”。

    “纪纲何在？”

    “回指挥，纪同知今日休沐。”

    “遣人叫他过来。”杨铎掸了掸衣袖，“我有事交代他做。”

    “是。”

    校尉迈开大步，飞一般的离开。

    留在诏狱中的同袍无不羡慕得咬牙切齿，多好的跑路机会！天杀的，自己平时反应也不慢，怎么就被这小子抢先一步？

    好在杨铎的火气并没持续多久。按照行业术语来讲，锦衣卫是搞情报刑讯工作的，火气不能外放太久，总要冷静自持，才符合身份。

    不过……

    杨铎冷冷的勾起嘴角。

    拆了诏狱的囚室，以为就这样算了？

    户部定然是不肯出银子给锦衣卫修缮牢房的，天子也未必会开内库，这笔钱，总不能北镇抚司自己出吧？

    认真算来，定国公和兴宁伯可都是有钱人。

    心中打着算盘，杨铎弯起了嘴角，无比的英俊，却莫名的让人胆寒。

    众锦衣卫齐刷刷打了个哆嗦。

    杨指挥能否别这么笑笑，着实是吓人。

    XX的，北镇抚司太危险，他们请调南镇抚司成不成？

    不提诏狱中的锦衣卫如何水深火热，被沈瑄带回国公府的孟伯爷，倒是舒舒服服的靠在榻上，手中一本册子，地上一排箱子，满眼的金光灿烂，笑得见牙不见眼。

    皇帝的赏赐，加上在交趾生意的分红，发了，这下真的发了！

    “秋后还有粮食。”沈瑄坐到孟清和身边，冰冷的表情不再，手指拂过孟清和的耳际，“是要粮食还是换成钱帛，吩咐下去即可。”

    孟清和点点头，继续翻着册子，半晌，笑容变成了惊愕，“国公爷……“

    “怎么？”

    “这数目不对。”

    “可是少了？”

    “不是。”是多了，而且多得有点过分了。这些都是他的？他明明没买这么多地，莫非是眼前这位的手笔？

    似乎看出孟清和在想什么，沈瑄笑了，“十二郎放心收着，算不得什么。”

    孟清和：“……”炫富，赤果果的炫富！这些国公有一个算一个，都该是被仇富的对象！

    “若十二郎有意，可再遣人去交趾。当地布政使司和都指挥使司正大批向商人售地，伐木垦田均可。开垦出的田地，当年免税，次年亩税半斗，三年按中原税额缴纳。”

    “在交趾买地的都是中原商人？”

    “亦有当地大族土官。”抽—出孟清和手中的册子，将人揽入怀中，轻轻拍了拍，“还有临近番邦。”

    “番邦？”

    孟清和皱眉，已经归入大明的土地，怎么容许他人占便宜？何况西南番邦都不是什么善茬，借购买田地的机会侵蚀相邻国土不是不可能。

    “十二郎不必担忧。”点了点孟清和的额角，沈瑄道，“交趾布政使是前兵部尚书金忠。”

    孟清和眨眨眼。

    “番邦之人所购田地多在交趾边境，然……”

    沈瑄的声音渐渐低了下去，孟清和不由自主的附耳过去，压根没发现，整个人都靠在了国公爷的怀里。只一心专注于沈瑄的话，越听，眼睛越亮。

    占城暹罗和真腊等番邦之人种粮伐木的交趾土地，实际上并非售出，而是租赁。他们开垦种植的田地，自然没有免税一说，比对中原商人，税负还要加上半成。

    金忠是谁？

    当年为朱棣靖难出谋划策的功臣。虽然有神棍嫌疑，却得道衍称赞。朱棣荣登九五，他曾先后在工部和兵部任职。由此人坐镇交趾，不怕临近的番邦起心思，就怕不起。

    以永乐帝的霸道程度，谁敢朝他地盘伸爪子，统统剁手！

    剁完了，十有八九会再要一笔“劳务费”。

    不合理？

    眼睛一斜，砍手不费力气？当然得要钱！

    可以想见，占城暹罗等国乖乖租地种田交税，给明朝当佃户做小弟还罢，敢起额外的心思，偷摸动手动脚，染指老朱家认准的宅基地，不好意思，占了多少，必须加倍还回来。

    顽抗耍赖，黎季牦父子就是前车之鉴。

    靠着大明出兵，占城才摆脱安南的威胁，否则灭国是早晚的事。

    暹罗虽然强横，朱棣一顿威胁痛骂，照样脚软。

    老挝，缅甸等虽是番邦，境内却设有明朝的宣慰使司。

    想想脑袋发热的后果，孟清和都替这些番邦捏了一把冷汗。

    永乐朝，大明军事实力相当强悍。文官集团偶尔脑袋犯抽，却不乏名臣，更不像明后期党争一般，屁股决定脑袋。选错了队伍，再有能力也靠边站。

    对内，文武相争始终存在。对外，无论文臣武将都能摆正立场，动起手来，完全不会手软。

    虽说和朝中文官集团不对付，孟清和也必须摸着良心，给这些士大夫一个中肯的评价。即使大部分时间，这些士大夫都相当讨人厌。但在必要时候，还是能拿得出手的。

    例如任交趾布政使的金忠。不说永乐帝，连孟清和都知道，他和朱高炽的关系不一般。依然得朱棣重用，只因其的确是个人才。从中央到西南边陲绝不能算做“荣升”，由六部天官出任交趾布政使，换种说法，就是变相贬谪，但论交趾如今的重要性，没人敢说，有比金忠更合适的人选。

    所以说，皇帝的心思你别猜。

    解缙，金忠，冯贵……

    凡是平王一系，或疑似平王一系的朝臣，只要犯错，大多被发往西南，要么贵州广西，要么交趾。

    用一般眼光来看，没什么出奇。广西贵州等地，自古就是流放贬谪劳动改造的最佳场所。但是，结合朱高炽就藩普安州来看，事情肯定不是表面这么简单。

    想想就是一阵心惊。

    捏捏手指，他自己都是麻烦缠身，自顾不暇，哪还有空想这些？

    沈瑄回来了，他是安全了，远在顺天府的家人仍是压在心头的一块大石。无论多担心，都只能寄希望于孟清江尽快赶回去，联络上大宁的丁千户和朱旺等人，绝不能另外派人出京。

    一旦这么做了，扣在他头上的罪名会严重十倍。

    孟清和闭上眼，又是一阵疲惫袭来。

    赵院判的药很有效，可他仍能明显感觉到，自己的精力不比从前。

    刚二十出头，身体就破败成这个样子，除非尽心调养，否则，想要活到耄耋之年，简直是不可能完成的任务。

    无奈的笑了笑，有这个机会吗？

    “怎么了？”察觉孟清和突然沉默，沈瑄垂眸，掌心覆上他的脸颊，“可是累了？”

    “恩。”孟清和点头，握住沈瑄的手腕，抬头，下巴抵在沈瑄身上，觉得不舒服，又躺了回去，“族里的事，心烦。”

    良久，在孟清和以为沈瑄不会再问时，却听他道：“因为族中事，你才进了诏狱？”

    孟清和闭上眼，闷声道：“我也是没办法。”

    不主动投案，别说保下家人，恐怕连自己都要搭进去。

    他的确抱住了永乐帝的大腿，究竟牢靠不牢靠，始终不敢拍着胸脯百分之百打包票。

    遇上这样的事，从最坏的结果考虑，至少能给自己留一条后路。而且，这样一来，也不会有人以他为引子，找沈瑄的麻烦。

    “如果我不主动出面，被人上疏弹劾，麻烦会更大。”

    毕竟，孟氏族人侵占田地，确有其事。和部分官员勾结，向运往北京的木材下手，也不是凭空捏造。

    “不过，我也不会硬出头，将全部责任一肩挑了。做错事总要付出代价，不然的话，永远不知道悔改。”

    孟清和将沈瑄的手拉倒眼前，手指修长，掌心的纹路明晰，对比自己的手，果然，他就是个操心的命。

    “既然下了决心，又何必再挂念？”沈瑄一下下抚过孟清和的脊背，温声道，“依你之言，此事，陛下会交给锦衣卫处置。不经刑部，家人应当无忧。”

    “可……”

    “实在担心，可遣人知会大宁都司，我亦会给魏国公书信，锦衣卫查案之时当可免收惊扰。”

    “恩。”

    孟清和点点头，放开沈瑄的手腕，不想被反手握住。

    “之前瑄不在，十二郎忧心了。”

    沈瑄前牵起孟清和的手，送到唇边，温热的触感，刹那间从指间融入，流遍四肢百骸。

    孟清和不不自觉的红了耳根。

    “如今，十二郎自不必担忧。”唇沿着指尖滑下，最终落在掌心，“安心留在府中，诸事皆交予我，可好？”

    不知是美—色—误人，还是低沉的声音太具有说服力。总之，连脖子都红了的孟某人，迷迷糊糊，没有任何异议的点了头。

    沈瑄笑了，托起孟清和的后颈，轻轻蹭着他的鼻尖，以吻封缄。

    所有的声音，伴着理智和思考能力，一同消失了、

    保定府，新城

    四月，本该是万物复苏的春耕时节，北疆各州县却仍是零星的飘着雪花。靠近边塞之处，更是大雪连日，不见一星半点的绿色。

    农人走到田间，挥舞着锄头，砸下去，只余下一个个浅坑，土地仍冻得结实。

    有经验的老农心中升起一阵担忧，雪再不停，天气仍不见转好，不能及时下种，今年的粮食恐会歉收。

    朝廷免了顺天府的税粮，农户却要吃饱肚子，佃户更要交租。

    误了天时，是老天爷不给饭吃，刚过了几天好日子，又要尝到一家老小饿肚子的滋味了吗？

    官道上，十几骑快马飞驰而过。

    驿站里歇脚的流官和往来公干的吏卒顺着声音看去，都凝重了神情。

    “锦衣卫？”

    “瞅着像顺天府去的方向。”

    “莫不是又有哪位官老爷犯事了？”

    “难说。”说话之人看看四周，压低了声音，“看这架势，八成是个大官。”

    “难不成是北京六部……”

    “莫要多言，快些用了饭食，尽早赶路！”

    一名虬髯大汉听到众人的谈论，眉头不由得拧紧，三两口吃完饼子，让驿卒灌满水囊，抓起腰刀，刀鞘拍在同桌的几个军汉身，大声道：“吃饱了，启程！”

    “千户，再歇歇。”

    “歇什么歇？！”被称作千户的虬髯大汉一瞪眼，“总戎怎么吩咐的？军情紧急！朝鲜国王的书信……”

    “千户慎言！”

    一个穿着袢袄，却是文吏样的军汉连忙起身，拦住大汉的话头，留意四周，见无人注意，才缓了神情，却还是给大汉提醒，“千户，此事机密，定要慎言。”

    这话是能随便出口的？泄露了消息，吃不了兜着走！莫说孟总戎不会放过，回京就得被南镇抚司的兄弟们带去，好好松动一下筋骨。

    大汉神情一凛，“马校尉说的是，是我疏忽了。”

    经过这一小段插曲，军汉们再无心休息，纷纷抓起腰刀，起身走出驿站，翻身跃上喂好草料的军马，猛的一拉缰绳，军马扬起四蹄，向南飞驰而去。

    一北一南，两队锦衣卫分别驰往顺天和应天。

    于此同时，孟清江已赶回了孟家屯，来不及休息，进屯之后，直奔孟清和家的祖宅。

    有族人看他行色匆匆，难免觉得奇怪，出口询问。

    孟清江心知自己过于焦急，露了痕迹，只能托辞孟五姐出阁，做堂伯的来看看，稍后还要尽快赶回兴州，才勉强打消了族人的疑心。

    “十二郎可没少照顾族里，族中子弟能到大宁儒学读书，也是看的十二郎面子。三姐出阁，我在北边运粮，没得着消息，这次总不能再错过。”

    孟清江说得真切，族人到底没多想，笑着点点头，没再多问。

    转过身，孟清江脸上的笑容登时消失无踪。

    论起忘恩负义，谁能比得上这群族人？

    想想十二郎都为族里做了什么，再看看他们都是怎么做的？莫说照顾孟王氏一家，连给十二郎送封信都要避人。

    看来，他们也晓得种种行事上不得台面，却终究管不住心中的贪念。

    如若不是自己下狠心把孟清海送去大宁看守起来，怕是事情更要糟糕。想起成日在家中唉声叹气的爹娘，孟清江的心硬如铁石。

    不是他不孝，只是孟清海同身份不明的人勾结，诱使族中不上进的子弟横行乡里，又撺掇族人霸占里中良田，这样的行为绝不能姑息。

    即使他没有出面，却将孟氏族内的情况和外人说得清清楚楚，更不能纵容！

    如果不是被自己撞破，天知道事情会严重到什么程度。同在顺天府的自己尚且被瞒得死死的，何况是远在南京的十二郎！

    想到这里，孟清江立刻攥紧了拳头，不慎扯痛了手臂上已结痂的伤口。只恨自己不济，没能抓住同孟清海密通消息之人！否则，十二郎又何必以身犯险，投了锦衣狱！

    那是什么地方，进去了就要扒层皮！

    对比族人的种种作为，孟清江都为孟清和不值！

    控制着情绪，孟清江牵马走到大门前，叩了三下门环，扬声道：“六婶可在，四郎拜见！”

    很快，门内传来了一阵急促的脚步声，开门的不是孟五姐，而是梳了妇人头的孟三姐。

    “四堂伯，快进来！”

    孟三姐的神情中透着焦急，却又有着喜悦，眼圈隐隐泛红。

    孟清江还以为是因自己从南京带回了消息，走进堂屋一看，当下愣住了。

    孟王氏坐在圈椅上，和孟许氏不停擦着眼泪，却隐忍着不敢哭出声来。

    一个穿着皮袄，一身羊—膻味的男人垂头跪在地上，一声不出，身形伛偻。孟张氏一下一下狠捶着男人的肩背，孟五姐跪在男人身边，泣不成声。

    “六婶，这是？”

    听到孟清江的声音，跪在地上的男人回过头，两鬓已经斑白，满脸风霜，苍老犹似半百之年。长相五官却莫名的熟悉，结合孟王氏等人的反应，孟清江乍然一惊，“你、你是九郎？！”

    第一百九十九章